E.T.A. Hoffmann ist eine Schlüsselfigur der Geistesgeschichte. Genau in der Zeit, in welcher er zum Dichter wurde, erlebte auch die Musikgeschichte eine epochale Öffnung in ganz neue Dimensionen hinein, die kein anderer Schriftsteller so wie er in die anderen Künste umsetzte. Goethe, Schiller, Kleist oder Hölderlin widmeten sich nicht kreativ der Musik. Hoffmann aber schuf und inszenierte Opern, publizierte vorbildliche und entscheidende Beethoven-Rezensionen, war bildender Künstler und auf seine Art Erforscher der menschlichen Psyche. Auch die Architektur fand sein Interesse.
Kein anderer Romantiker verwirklichte so wie er das Programm der Schlegel’schen „progressiven Universalpoesie“. Hinzu kam seine Tätigkeit als Jurist, die ihm ebenfalls hoheWertschätzung einbrachte.
Entscheidende Jahre verbrachte er in Bamberg.